Weltweit sind Wälder in vielen Regionen bedroht und müssen Agrarflächen weichen. In Deutschland dagegen haben die Waldfläche und der Holzvorrat in den vergangenen 20 Jahren deutlich zugenommen. Aber auch hier gibt es Risiken. Luftverunreinigungen gefährden die Waldgesundheit, und der Klimawandel erfordert Anpassungsstrategien. Unser Ziel: Wälder so zu schützen, dass ihre Leistungsfähigkeit auch in Zukunft erhalten bleibt.

Um überprüfen zu können, ob Deutschland auf dem richtigen Weg ist und wo die Politik gegebenenfalls nachsteuern muss, benötigen wir verlässliche repräsentative Daten über den Zustand von Wäldern, Baumarten und Waldböden. Hier liegt eine Kernaufgabe des Thünen-Instituts.

Wichtige Datenquellen sind die von uns koordinierten deutschlandweiten Erhebungen in Wäldern. Sie erfassen den Waldaufbau, die Holzvorräte und den Bodenzustand und liefern die Grundlage zur Abschätzung, wie viel Rohholz heute verfügbar ist und künftig genutzt werden kann. Unsere Ergebnisse zur Kohlenstoffbindung in Wäldern leisten einen wichtigen Beitrag für den jährlichen Treibhausgasbericht der Bundesregierung. Außerdem untersuchen wir, wie Klimawandel und Luftverunreinigungen auf den Zustand der Wälder, der Waldböden, das Baumwachstum und die Pflanzenvielfalt wirken. Das Forstliche Umweltmonitoring koordinieren wir im europäischen Maßstab.

Auf unserer Versuchsstation in Britz untersuchen wir, wie sich die Baumartenwahl auf die Menge und Qualität des Sickerwassers auswirkt. Daraus entwickeln wir Bewirtschaftungskonzepte für Wälder im Umgang mit knappen Wasser-Ressourcen. Auf Basis unserer Forschungen bewerten wir, welche Wälder und Baumarten gefährdet sind, welche Anpassungsoptionen es im Waldbau gibt und welche Genotypen und Herkünfte für den Waldbau der Zukunft besonders geeignet sind. Unsere Resistenz- und Züchtungsforschung verfolgt das Ziel, auch in Zukunft an den Klimawandel angepasstes Pflanzenmaterial zur Verfügung zu haben.

Darüber hinaus analysieren wir, wie der Erholungsnutzen des Waldes an unterschiedlichen Standorten messbar gemacht werden kann, und wir entwickeln Konzepte für eine fachübergreifende Bewertung der verschiedenen Waldfunktionen. Die Daten aus allen waldbezogenen Erhebungen bilden institutsübergreifend eine zentrale Datenbasis, um sachgerechte politische Rahmenbedingungen für Waldbewirtschaftung, Holzproduktion, Klimaschutz und Waldnaturschutz entwickeln zu können.