• Studium der Biologie an den Universitäten Konstanz und Kiel,
• 1983: Diplomarbeit an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel über die Großforaminifere Heterostegina depressa (Prof. R. Röttger)
• 1987: Promotion am Max-Planck-Institut für Züchtungsforschung, Köln, und Universität Köln mit einer Dissertation über C3-, C3-C4- und C4-Photosynthese bei verschiedenen Panicum-Arten (Prof. Dr. F. Salamini, Prof. Dr. J. Willenbrink)
• Seit 1993 wissenschaftlicher Mitarbeiter im Institut für Forstgenetik, Großhansdorf    
• 1999: Habilitation und venia legendi im Fach „Botanik“ an der Universität Hamburg
• Seit 2004: Leiter des Forschungsbereiches Genomforschung       
• Seit 2009: stellvertretender Institutsleiter des Instituts für Forstgenetik, Großhansdorf       
• März 2010: Ernennung zum Direktor und Professor
• 2010-2014 Stellvertretender Leiter der EU-Cost Action FP0905 “Biosafety of forest transgenic trees: improving the scientific basis for safe tree development and implementation of EU policy directives”

TreeHarm: Entwicklung von Diagnose- und Behandlungsverfahren zur Identifizierung von und Schutz einheimischer Bäume gegen geregelte und neue Schadorganismen. (BMEL, FNR)
Laufzeit 2021-2024

aProPop: Entwicklung eines DNA-freien Genom-Editing Systems in Pappel nach transienter Übertragung eines Cas9/gRNA-Plasmids und Ribonukleinproteins in Protoplasten und keimenden Pollen. (BMBF, PTJ)
Laufzeit 2018-2021
 

ChitoPop: Optimierung der Pathogenresistenz und Mykorrhizierung von Pappeln durch Modifikation von LysM-Proteinen. (BMBF, PTJ)
Laufzeit 2016-2020
 

Birch-MeSA: Methylsalicylat in Birken
Laufzeit 2017-2020
 

MaRussiA: (Marker for Russian Aspen): Steigerung der Produktivität, Resistenz und Anpassungsfähigkeit bei Pappel - Genmarker für Aspen in Russland. (BMEL/BLE)
Laufzeit 2015-2018
 

FastWood III: Züchtung und genetische Charakterisierung sowie Potentialabschätzung bei Weiß- und Zitter-Pappeln (Sektion Populus) sowie Robinie. (BMEL/FNR)
Laufzeit 2015-2018
 

Activation Tagging2: Aktivierungs-Markierung mit Hilfe eines induzierbaren Zweikomponenten Ac/Ds-Enhancer-Element Systems II (DFG)
Laufzeit 2014-2017
 

PopMass: Entwicklung und Nutzen neuartiger Gentechnologien zur Erhöhung von Biomasseerträgen bei Populus spec. (BMBF, PTJ)
Laufzeit 2012-2017
 

Cost-Biosafety: Biosafety of transgenic trees: improving the scientific basis for safe tree development and implementation of EU policy directives (EU-Cost Aktion)
Laufzeit 2010-2014

Ausarbeitung sowie wissenschaftliche Begleitung und Bearbeitung des ersten (1996-2001) und zweiten Freisetzungsversuchs (2000-2003) mit gentechnisch veränderten Aspen in Deutschland nach dem Gentechnikgesetz