Humus macht den Boden stark

Wenn Brachen durch Zwischenfrüchte begrünt werden, profitieren die Böden und das Klima: Zwischenfrüchte verringern die Auswaschung von gewässerbelastendem Nitrat, den Unkrautdruck und die Bodenerosion. Besonders guten Schutz bieten die Zwischenfrüchte, wenn sie schon vor der Ernte als Untersaat etabliert werden. 

Gleichzeitig bedeuten mehr Pflanzen auch mehr Photosynthese und somit mehr Kohlendioxid, das in Form von Humus gespeichert wird. Durchschnittlich reichern Zwischenfrüchte etwa 600 Kilogramm zusätzlichen Humus an. Besonders effizient sind wurzelstarke Sorten. Mit einem gewissen Maß an Experimentierfreude lassen sich je nach Standort und Fruchtfolge die passenden Mischungen finden. 

Im letzten Jahrzehnt hat der Zwischenfruchtanbau deutlich zugenommen. Heute werden jährlich mehr als zwei Millionen Hektar jährlich damit bestellt. Dennoch gibt es noch viele Flächen, auf denen Zwischenfrüchte angebaut werden könnten. Das Potenzial, dadurch zusätzlichen Kohlenstoff zu binden, ist also noch nicht ausgeschöpft. 

Grünländer haben im Schnitt etwa 30 bis 40 Prozent höhere Humusvorräte im Vergleich zu Äckern. Zum einen bilden Grünländer mehr Wurzeln aus, die den Humusaufbau fördern. Zum anderen schützen die stabileren Bodenaggregate den Humus vor dem Abbau. 

Besonders sinnvoll ist die Umnutzung von Acker zu Grünland in Kombination mit Freiflächen-Photovoltaik, auf Randertragsstandorten oder als Pufferstreifen entlang von Gewässern. Trotzdem gibt es in Deutschland immer weniger Grünland. Seit den 90er Jahren ist ihr Anteil an der gesamten landwirtschaftlichen Fläche von 31 auf 28 Prozent gesunken – zum Nachteil der Humusvorräte. 

Hecken sind effektive Kohlenstoff-Speicher. Eine Hecke bildet viel holziges, also potenziell langlebiges Pflanzenmaterial auf kleinstem Raum und erhöht nachweislich den Humusvorrat im Boden. Und es gibt weitere positive Effekte: Hecken fördern die Biodiversität und schützen den Boden vor Erosion. 

In der Vergangenheit waren Hecken deutlich häufiger in der Agrarlandschaft Deutschlands anzutreffen als heute. Durch Flurbereinigungsmaßnahmen sind sie verloren gegangen. Die Klimaveränderungen machen es in vielen Regionen dringend nötig, mit Hecken oder auch modernen Agroforstsystemen für mehr Wasserrückhalt in der Landschaft zu sorgen.