Jeder Tropfen zählt

Ob Beregnungsanlage oder Tröpfchenbewässerung – viele Kulturen brauchen im Sommer zusätzliches Wasser. Wo bewässert wird und woher das Wasser stammt, wird bisher nur lückenhaft erfasst. Wir bündeln die Daten, um eine solidere Grundlage für neue Entwicklungen und Modelle zu schaffen.

Laut der Agrarstrukturerhebung 2023 nahm Getreide im Jahr 2022 mit knapp 26 Prozent den größten Anteil der bewässerten Fläche ein. Kartoffeln folgten mit rund 21 Prozent. Kleinere Anteile entfielen etwa auf Freiland Gemüse, Mais und Zuckerrüben.

Allerdings liefern die Angaben zur bewässerten Fläche keine Informationen darüber, wie viel Wasser pro Hektar aufgewendet wurde. So ist zu erwarten, dass Kulturen, die auf kleinen Flächen angebaut werden, wie etwa Gemüse oder Erdbeeren, mit deutlich mehr Wasser bewässert werden als beispielsweise Getreide, das auf großen Feldern angebaut wird. Der Wasserverbrauch für die Bewässerung im Freiland lag nach Angaben der Landwirtschaftszählungen und Agrarstrukturerhebungen im Jahr 2022 bei rund 431 Millionen Kubikmetern im Vergleich zu rund 293 Millionen Kubikmetern im Jahr 2009. Das entspricht einem Anstieg von etwa 47 Prozent. 

Mehr als zwei Drittel der bewässernden Betriebe nutzen 2022 Grundwasser für die zusätzliche Wasserversorgung der Kulturpflanzen. Knapp ein Drittel bezog das Wasser aus öffentlichen oder privaten Versorgungsnetzen. Oberflächenwasser wurde von weniger als einem Fünftel der Betriebe verwendet. Doch diese Datengrundlage ist lückenhaft, da sie nicht abbildet, woher das Wasser der Versorgungsnetze stammt. Ist ein Betrieb etwa Teil eines Bewässerungsverbandes, gibt er in der Befragung an, sein Wasser aus einem privaten Versorgungsnetz zu beziehen. Dass dieses Wasser häufig aus dem Grundwasser gewonnen wird, bleibt dabei unberücksichtigt – und führt zu einem verzerrten Bild der tatsächlich genutzten Wasserquellen. 

Technologisch hat sich die Bewässerung stark gewandelt. Wenngleich die Anzahl der Betriebe, die Beregnungsanlagen nutzten von 2009 auf 2022 mit knapp zwei Prozent leicht sank, stieg die Anzahl der Betriebe, die Tropfbewässerung einsetzten deutlich: Während 2009 3.178 Betriebe die Technik einsetzten, waren es 2022 schon 5.660. Somit lässt sich ein Trend hin zu effizienteren Methoden wie der Tropfbewässerung beobachten. Diese können besonders in Regionen mit hohen Wasserkosten oder starkem Wassermangel sowie angebauten Dauerkulturen eine bedeutende Rolle spielen.

Um die Datengrundlage zur Bewässerung in Deutschland zu stärken, schlagen die Forschenden folgende Verbesserungen vor:

• Die Bewässerung von Kulturen etwa in Gewächshäusern oder unter Schutzabdeckungen sowie die Frostschutzberegnung sollten künftig erfasst werden. Derzeit fehlen diese Angaben sowohl in der Landwirtschaftszählung als auch in der Agrarstrukturerhebung.

• Die Daten sollten regelmäßig und anhand gleichbleibender Verfahren erhoben werden. Nur so lassen sich Zusammenhänge sowie zeitliche Entwicklungen verlässlich erkennen. Der Stand der Bewässerung in Deutschland kann bislang lediglich beschrieben, jedoch nicht statistisch ausgewertet werden. 

• Die Daten sollten in möglichst kleinräumiger Auflösung verfügbar sein. Das ermöglicht den Kommunen, ihre Wasserversorgung nachhaltig zu planen und relevante wasserbezogene Entscheidungen zu treffen. Aktuell sind die verfügbaren Daten häufig auf die Ebene der Bundesländer beschränkt. 

• Die Befragungen in landwirtschaftlichen Betrieben sollten eindeutig formuliert sein. Da ein Großteil der Bewässerungsdaten aus solchen Befragungen stammt, ist dies notwendig, um eine verlässliche Datenbasis zu schaffen.

Mit der Novellierung des Agrarstatistikgesetzes 2025 sind aktuell jedoch eher Rückschritte zu erkennen: Bewässerungsdaten werden nun noch seltener erhoben. Sie fließen nur noch in die Agrarzählung ein, jedoch nicht mehr in die Agrarstrukturerhebung. Auch deshalb entwickeln Forschende des Thünen-Instituts Modelle, mit denen sich der Bewässerungsbedarf abschätzen lässt, um Entscheidungsträgerinnen und -träger zu unterstützen.