Dauer: 23. Februar bis 30. April 2026

Fahrtgebiet: Atlantik

Zweck der Reise: Untersuchungen zu den frühen Lebensstadien des Europäischen Aals in der zentralen Sargassosee

In der zentralen Sargassosee sollen Verbreitung und Abundanz von frühen Entwicklungsstadien des Europäischen Aals (Anguilla anguilla) erforscht werden. Die Untersuchung soll im Rahmen einer Zeitserie Rückschlüsse auf die Langzeiteffekte sich ändernder hydrographischer Bedingungen auf Verteilung, Häufigkeit und Überleben von Aallarven in der Sargassosee ermöglichen. Mittelfristig soll die Datenreihe notwendige Informationen für den Erfolg der eingeleiteten Maßnahmen zur Erholung des Aal-Bestandes liefern. Darüber hinaus sollen auch die Häufigkeit des Auftretens und Verteilung anderer Fischlarven und von gelatinösem Zooplankton untersucht werden, um Erkenntnisse über mögliche Veränderung der Larvengemeinschaft in der Sargassosee zu erhalten.

Für die Untersuchungen wird ein Isaacs-Kidd Midwater Trawl (IKMT) eingesetzt. Zudem wird eine Weiterentwicklung dieses Netzes eingesetzt, bei dem die Kombination mit einem Multi-Netz midi (HydroBios) eine tiefenstratifizierte Probennahme ermöglicht. Dadurch soll die Tiefenverteilung der Larven und tageszeitabhängige Änderungen der Aufenthaltstiefen erfasst werden. Dies soll zu einem besseren Verständnis der Ökologie der frühen Lebensstadien von Aalen führen und kann auch die Datenbasis für die Modellierung der Drift von Aallarven verbessern.

Zudem soll die Artengemeinschaft in treibenden Braunalgen der Gattung Sargassum untersucht werden. Die Entnahme von Braunalgen soll mittels Senknetz, Wurfnetz oder dem Einsatz des Arbeits-/Rettungsbootes erfolgen. Der Einsatz eines großmaschigen IKMT (4 mm) soll darüber hinaus Proben von Makrozooplankton und mesopelagischen Fischen für Begleituntersuchungen liefern.

Die Forschungsreise wird nicht als alleinstehendes Projekt verstanden. Sie ist Teil einer im Jahr 2011 begonnenen Zeitserie an Sargassosee-Forschungsreisen, die regelmäßig die Verteilung von Aallarven und die hydrographischen Bedingungen im Laichgebiet während der vermuteten Hauptlaichzeit erfasst und grundlegende Daten für die Bestandsentwicklung des Europäischen Aals liefern soll.

Neben den Mitarbeiter*innen des Thünen-Instituts werden Wissenschaftler*innen der Swedish University of Agricultural Sciences, der Wageningen University, der Prager Charles University, der Uppsala University und des Centre National de la Recherche Scientifique Toulouse das Forscherteam komplettieren.