Weniger Aale als geschätzt

Der Europäische Aal verbringt den Großteil seines Lebens als sogenannter Gelbaal in Binnen- und Küstengewässern. Erst gegen Ende seines Lebens begibt er sich als fortpflanzungsbereiter Blankaal auf eine lange Reise in die Sargassosee im Nordwestatlantik, um zu laichen und damit den Kreislauf des Lebens zu schließen. In den letzten Jahrzehnten ist das Aufkommen an Jungfischen, den Glasaalen, an Europas Küsten stellenweise um mehr als 99 % eingebrochen. Deshalb haben die EU und ihre Mitgliedstaaten Maßnahmen beschlossen, um die Situation zu verbessern.

Das zentrale Element der Europäischen Aal-Verordnung mit dem Ziel einer Wiederauffüllung des Bestandes ist es, die Anzahl der abwandernden Blankaale aus Binnen- und Küstengewässern zu erhöhen. Damit soll die effektive Menge von Elterntieren erhöht und in Folge das Glasaalaufkommen gesteigert werden. Weil aber nicht überall exakt empirisch erfasst werden kann, wie viele Blankaale tatsächlich abwandern, wurden Modelle entworfen, die anhand gewisser Eingangsparameter Schätzwerte generieren.

In den deutschen Flussgebietseinheiten wird das German Eel Model IIIc (GEM) verwendet, ein demografisches Modell, das ausgehend von Daten zu natürlicher Rekrutierung und Besatz von Jungaalen, natürlichen und anthropogenen Sterblichkeiten sowie Wachstum und altersabhängigen Abwanderungsraten die theoretische Produktion von Blankaalen in einem Flussgebiet errechnet. Das Problem: Die Eingangsparameter sind oft mit erheblichen Unsicherheiten behaftet und beeinflussen das Ergebnis der Modellberechnungen naturgemäß stark, was zu signifikanten Abweichungen von der tatsächlichen Anzahl abwandernder Aale und damit einer falschen Einschätzung der Wirksamkeit von Schutzmaßnahmen führen kann. Gemeinsam mit dem LAVES in Niedersachsen hat das Thünen-Institut daher im Projekt BALANCE zwei Jahre lang die Aal-Abwanderung aus der Ems in enger Zusammenarbeit mit einem Berufsfischer erhoben und den Modellschätzungen gegenübergestellt.