Wälder stellen komplexe Ökosysteme dar, deren Erfassung und Quantifizierung eine Vielzahl von Parametern benötigen. Dazu wurde das intensive forstliche Umweltmonitoring als integrierter Teil des Internationalen Kooperationsprogrammes Wälder (ICP Forests) unter dem Dach der Genfer Luftreinhaltekonvention (CLRTAP) eingeführt.

Es stellt eine wichtige Ergänzung zum flächenrepräsentativen Level-I-Monitoring dar, um ökosystemar ausgerichtete Ursache-Wirkungszusammenhänge genauer untersuchen zu können.

In Deutschland werden auf 68 Flächen (seit dem 01.01.2014 auf der Basis einer Bundesverordnung (ForUmV) ) durch die Bundesländer standardmäßig Daten in dreizehn Erhebungsbereichen erfasst und in die Datenbank des ICP Forests eingespeist.

Diese Daten finden nach eingehenden komplexen Qualitätsprüfungen in internen, auf Anfrage auch externen, Auswertungen  Verwendung. Außerdem wird ein umfangreiches Standardauswertungsprogramm entwickelt, um Fragen der Politik und Öffentlichkeit zu beantworten.