Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft sind in besonderem Maße von Klimabedingungen abhängig. Zugleich zählen manche Praktiken der globalen Land- und Forstwirtschaft auch zu den Treibern des Klimawandels: großflächige Entwaldung, ackerbauliche Nutzung entwässerter Moore, Nassreisanbau, Teile der Nutztierhaltung und auch eine übermäßige Stickstoffdüngung.

Die Thematik betrifft fast alle Thünen-Fachinstitute und wird in zahlreichen Arbeitsgruppen bearbeitet, häufig institutsübergreifend. Die einzelnen Aktivitäten lassen sich folgenden Teilaufgaben zuordnen: 

• Wir klären auf, wie luftgetragene Emissionen entstehen, verfrachtet werden und ökologisch wechselwirken. Wir analysieren sowohl Stoffflüsse an einzelnen Punkten (zum Beispiel im Viehstall; beim Grünlandumbruch) als auch ökosystemare Zusammenhänge (zum Beispiel im Integrated Carbon Observation System – ICOS).
• Wir messen und bilanzieren Emissionen flächendeckend. Für die nationale und internationale Berichterstattung erstellen wir Treibhausgasbilanzen der deutschen Land- und Forstwirtschaft. Außerdem verbessern wir in internationalen Gremien (zum Beispiel im Weltklimarat IPCC) Richtlinien und Normen.
• Wir entwickeln und bewerten Möglichkeiten, Emissionen und Schadstoffeinträge zu vermeiden oder zu mindern. Dazu untersuchen wir zum einen technologische Maßnahmen (zum Beispiel Abluftreinigung; Wassermanagement auf Moorflächen), zum anderen organisatorische Maßnahmen (zum Beispiel Beeinflussung von Verbraucherentscheidungen; Welthandel).
• Wir entwerfen Strategien einer effektiven und effizienten Minderung von Schadstoffen. Für eine erfolgversprechende Politik analysieren wir Potenzial und Kosteneffizienz diverser Handlungsoptionen. Beim Konzipieren der optimalen politischen Steuerungsinstrumente geht es auch darum, dass die Maßnahmen nicht unterlaufen werden und sich in global wirksame Strategien einfügen.
• Wir schätzen Folgen des Klimawandels ab. Der Klimawandel wirkt sich auf die Land- und Forstwirtschaft in verschiedenen Weltregionen unterschiedlich aus. Um Wirtschaft und Politik bestmöglich vorzubereiten, analysieren wir experimentell und mithilfe von Modellen, was voraussichtlich auf uns zukommt.
• Wir entwickeln Strategien der Anpassung an den Klimawandel. Hier stehen vor allem langfristig ausgerichtete Investitionen im Vordergrund (zum Beispiel Waldumbau und regionale Wasserversorgung).

Durch unsere 3 x 3-Matrix und die Nähe zur Politik haben wir besonders gute Voraussetzungen, diese komplexe Thematik umfassend und interdisziplinär zu bearbeiten. Da die Agenda jedoch riesig ist, haben wir uns nicht nur intern, sondern auch extern in zahlreichen Verbünden vernetzt.